Pengertian Matematika adalah disiplin ilmu yang
berdiri sendiri dalam mempelajari hal yang kesemuanya berkaitan dengan
penalaran. Matematika merupakan salah satu pengetahuan tertua dan
dianggap sebagai induk atau alat dan bahasa dasar banyak ilmu.
Matematika terbentuk dari penelitian bilangan dan ruang yang merupakan
suatu disiplin ilmu yang berdiri sendiri dan tidak merupakan cabang dari
ilmu pengetahuan alam.
Istilah matematika (Indonesia) mathematics (Inggris), mathematik (Jerman), mathematique (Perancis), matematico (Itali), matematiceski (Rusia), mathematick atau wiskunde (Belanda) berasal dari bahasa Yunani: mathematikos
yaitu ilmu pasti, dari kata mathema atau mathesis yang berarti ajaran,
pengetahuan, atau ilmu pengetahuan. Matematika menurut bahasa Latin (manthanein atau mathema) yang berarti belajar atau hal yang dipelajari, yang kesemuanya berkaitan dengan penalaran.
Matematika pada suatu tingkat rendah terdapat ilmu hitung, ilmu
ukur dan aljabar (bagian dari matematika dan perluasan dari ilmu hitung,
yang banyak digunakan diberbagai bidang disiplin lain, misal fisika,
kimia, biologi, teknik, komputer, industri, ekonomi, kedokteran dan
pertanian).
Banyak cabang Matematika baru yang bertambah seperti:
- Topologi (cabang-cabang matematika yang mempelajari posisi dan posisi relatif unsur-unsur dalam himpunan),
- Mekanika (suatu cabang ilmu yang mempelajari kerjagayaterhadap benda, kesetimbangan dan gerakan),
- Dinamika (mempelajari penyebab dan sebab benda-benda nyata bergerak),
- Statistika (cabang matematika yang menangani segala macam data
numeris yang penting bagi masalah dalam berbagai cabang kehidupan
manusia, misal cacah jiwa, angka kematian, angka produktivitas,
pertanian, angka perdagangan),
- Peluang (kebolehjadian atau angka banding banyaknya cara suatu
kejadian dapat muncul dan jumlah banyaknya semua kejadian yang dapat
muncul),
- Analisis (cara memeriksa suatu masalah, untuk menemukan semua unsur dasar dan hubungan antara unsur-unsur yang bersangkutan),
- serta logika, ilmu ukur segitiga, dan banyak lagi yang lainnya.
Pengertian Matematika tidak hanya berhubungan dengan
bilangan-bilangan tetapi lebih luas berhubungan dengan alam semesta. The
Liang Gie mengutip pendapat seorang ahli matematika bernama Charles
Edwar Jeanneret yang mengatakan: ”Mathematics is the majestic structure by man to grant him comprehension of the universe”, yang artinya matematika adalah struktur besar yang dibangun oleh manusia untuk memberikan pemahaman mengenai jagat raya.
Dalam belajar matematika diperlukan pemahaman dan penguasaan
materi terutama dalam membaca simbol, tabel dan diagram yang sering
digunakan dalam matematika serta struktur matematika yang kompleks, dari
yang konkret sampai yang abstrak, apalagi jika yang diberikan adalah
soal dalam bentuk cerita yang memerlukan kemampuan penerjemahan soal ke
dalam kalimat matematika dengan memperhatikan maksud dari pertanyaan
soal tersebut.
Belajar matematika merupakan belajar bermakna, dalam arti setiap
konsep yang dipelajari harus benar-benar dimengerti/dipahami sebelum
sampai pada latihan yang aplikasinya pada materi dan kehidupan
sehari-hari. Selain itu ada faktor-faktor yang dapat
mempengaruhi proses belajar Matematika.